昔は存在感のないポジションでした。
リリーフとは救援という意味で、野球において先発投手の後を継いで他の投手が登板すること。
リリーフを担う投手をリリーフ投手、救援投手と呼び、更に、抑え（クローザー）、中継ぎ（セットアッパー）、ロングリリーフ、ワンポイントリリーフ、敗戦処理などに分類される。
概要
日本ではリリーフ投手を単にリリーフと呼ばれることもある。本来は、打たれた先発投手を救援する意味で、先発投手以後の投手全般を指すが、しばしば下記の抑え投手の意味で使われることがある。なお英語ではリリーフ投手を総称してReliever（リリーバー）と呼ぶが、抑え投手は特別にCloser（クローザー）と呼ばれる。ストッパーと呼ばれる場合もあるが、和製英語であり、アメリカでは抑え投手を意味する事はない。
なお、野口二郎、稲尾和久などの1960年代前半までの多くの一流投手は、先発とリリーフ両方で活躍するのが普通であった。この時期の投手についてリリーフ投手・リリーフエースと呼ぶことはまずないが、実質的にはその役割を果たしていたといえる。日本野球界における専門のリリーフ投手のパイオニアは江夏豊である。
リリーフ投手はブルペンで投球練習を行ってから登板する。チームによってベンチ入り登録されるリリーフ投手の人数は異なるが、日本プロ野球の場合6?8人ほどである。メジャーリーグの場合は10人ほどベンチ入りしている。
抑え
抑え（おさえ）は、ゲームで味方がリードしているときに、最後に投げる投手。クローザー（試合を勝ちで“閉じる”役割を担う為。稀にリリーフエース）などと呼ばれることもある。
多くは3点以内のリードで、9回の1イニングを投げるが、8回、また7回2/3から登板して2イニング以上投げることもある。相手の反撃を抑えてチームを勝利へ導く重要なポジションである。一部では抑え投手が過剰に評価されているという意見もあるが、現代野球においては、優れた抑え投手の有無はチームの優位性に対して先発投手と同じかそれ以上のキーファクターと見なされる意見が一般的である。評価の方法としては、セーブやセーブポイントなどがある。
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チームの戦術などによっては抑え投手を1人に固定せず、2人以上を起用する場合もある。その場合は、登板間隔や相手打者が右か左か等で最後に投げる投手は変化する。2人の場合はダブルストッパーなどと呼ばれ、それ以上の場合にはクローザー・バイ・コミッティーなどと呼ばれる。
抑え投手に適した投手として、球速や球威、または変化球に優れ、奪三振が期待できる投手、またピンチにも動じず、安定した投球を見せる、精神的にタフな投手が抜擢されることが多い。また、先発投手や中継ぎ投手がチームの事情などで抑えに転向したケースも見られ、先発、中継ぎ、抑えと幅広く起用された例もある。
（以上、ウィキペディアより引用）
今のリリーフは幸せですよね！